各种天然纤维的长度从约一毫米至几百米，甚至一千米，其差异克达l0的之大，即使除去蚕丝也有十的二次方至十的三次方的差距。各种纤维的直径约在几微米至几十微米之间，仅差十倍左右。而长度与直径比都在几十以上。若人们使用尺能直接测量到一百微米的话，纤维的直径都比它小也就是说纤维纫到人们不能直接用肉服测量的程度。长径比为几十或几百的话，在力学上也就明显地表现出所谓长的性质。例如特它弯曲扭转时，各部分的形变是小的，但作为整体而言，即使作用应力在弹性范围以内也显示出相当大的形变。根据这两点，我们可以对细和长的概念作出具体的解释：“所谓纤维，就是其直径细到人们用肉眼不能直接测量(即几十微米以下)，而它的长度比直径大几十倍以上”。
